메다카가 알을 낳았을 때 사육자가 마주하는 첫 번째 선택의 갈림길은 “수반에 알을 그대로 두어 자연스럽게 부화하게 할 것인가(자연 부화), 아니면 알을 일일이 건져내어 따로 키울 것인가(인공 채란)?”입니다. 자연 부화는 사육자의 손이 가지 않아 관리가 편하지만 부화하자마자 성어들이 치어를 꿀꺽 삼켜 생존율이 5~10%에 불과합니다. 반면 인공 채란은 치어 생존율을 90% 이상으로 끌어올리는 메다카 번식의 절대 법칙입니다….

수반에 암수 메다카를 함께 넣어두었는데도 몇 주째 알을 한 개도 낳지 않아 “우리 메다카는 왜 산란을 안 할까?” 고민하는 초보 사육자들이 많습니다. 메다카는 아무 때나 알을 낳는 것이 아니라, 자연에서 봄과 초여름이 왔음을 뇌하수체로 인식하는 ‘4대 생체 스위치’가 켜져야 비로소 매일 아침 수십 개의 알을 산란하기 시작합니다. 수온 20℃, 일조 시간 14시간, 고단백 먹이, 여유로운…

메다카(일본 개량송사리) 사육의 가장 큰 묘미는 봄부터 가을까지 매일 아침 수초에 맺히는 포도송이 같은 알을 채란하고 증식시키는 ‘자연 번식’입니다. 하지만 번식을 성공시키려면 가장 먼저 내가 키우는 메다카들의 성별을 정확히 파악하여 암수 비율(황금 비율 1:2)을 맞춰주어야 합니다. 돋보기나 복잡한 장비 없이도 등지느러미의 홈과 뒷지느러미(배지느러미)의 모양만으로 1초 만에 암수를 완벽하게 판별하는 3대 포인트와 관상 팁을 정리해 드립니다….

뙤약볕이 내리쬐는 7~8월 한여름, 야외 마당이나 아파트 베란다의 작은 메다카 수반은 마치 온실이나 냄비처럼 달아올라 수온이 순식간에 35℃~38℃까지 치솟는 ‘열탕 지옥’으로 변합니다. 고수온에 강한 메다카라 할지라도 수온이 33℃를 넘어가면 물속 용존 산소량이 급격히 고갈되어 아가미 호흡 곤란과 열사병 쇼크로 집단 폐사하게 됩니다. 전기세 걱정 없이 한여름 수온을 안전 마지노선인 28~30℃ 이하로 뚝 떨어뜨리는 5대 자연…